묘향대를 찿아서...

묘향대 가는길

 

반야성지 묘향대는 반야봉 정수리에서 묘방향에 있다고 해서 묘향대라고 한다.

이곳 지리산에 한국 불교의 마지막 전설로 불리는 암자가 있다.

묘향대이다.

묘향대는 반야봉 정상인 해발 1732m에서 서쪽 사면 바로 아래에 자리 잡고 있다.

행정구역은 전북 남원시 산내면 부운리이다.

지리산의 큰 골짜기 뱀사골을 모두 발 아래에 둔 장대한 풍광을 간직한 절집 묘향대는

남한에서 현존하는 사찰 중 가장 높은 곳이다.

강원도의 설악산, 오대산, 태백산 등 백두대간의 중추인 큰 산들에도 수많은 절집과 암자가 있지만

묘향대보다 높은 위치에 있는 절집은 없다.

신라 때 창건돼 1천년이 넘는 역사를 간직한 대형사찰인 화엄사의 말사에 해당한다.

묘향대는 암자 바로 앞까지 다가가야 제대로 된 모습을 볼 수 있다.

주변의 어떤 봉우리에서도 암자의 모습이 보이지 않는다.

 반야봉과 가까우며 지리산 주능선인 삼도봉이나 토끼봉에서도 보이지 않는다.

날씨가 아주 맑은 날 토끼봉 정상에서 간혹 보인다는 사람들도 있지만 뚜렷하게 확인되지는 않는다.

묘향대를 뚜렷히 보려면 하늘로 올라가는 수밖에 없다.

 헬기에서 보면 지붕이 옅은 붉은색으로 칠해져 있어

봄부터 가을까지 푸르름의 울창한 반야봉 천연림 속에 홀로 자리 잡고 있는 모습이 드러난다.

그래서 지금까지 수많은 사람들이 지리산을 찾아왔고 반야봉을 찾아왔지만,

 극히 일부의 지리산 사람들을 빼놓고는 묘향대를 보지 못했고 알 수도 없었다.

노고단 산장에서 묘향대까지 가려면 6시간 동안 다리품을 팔아야 한다.

묘향대 앞에 서면 토끼봉부터 천왕봉까지 이어지는 지리산의 주능선이 한눈에 펼쳐진다.

암자의 처마에 서면 그 앞에 지리산의 장대한 산줄기가 꿈틀거린다.

묘향대에서 본 지리산 주능선은 노고단에서 보는 경관을 무색케 하는 스케일이다.

 

 

 

석 간 수

반야성지 묘향대에 가면 최고의 일품이라 할 수 있는 석간수가 있다....

바위틈에서 졸졸 흘러나오는 석간수는 간담이 서늘할 정도 시원하고 물맛이 좋다.

 

 

 

묘향대 좌대

 

좌선대에서 보면  토끼봉이 보이고...

 

 

 

 

2011.07.23.토.지리산 반야성지 묘향대에서...